第十章：离乡别井泪

　　当日伍穷在“穷乡乞巷”里巧遇的太子，还只是个十三岁的长发少年，凭着自己的个人努力，开创机会，终于贵为一城之主。
　　要以“连城诀”新政治构想推翻旧有帝制，必须把自己的城治理得井井有条，城民衣食丰足，生活安稳，营商的财源滚滚，才足以证明“连城诀”的确实可行。
　　由皇帝来统治的中央制度在中土已根深柢固，人有贵贱这种概念，每一个人都深信不疑，但太子的“连城诀”却要推翻沿袭千百年的帝制，“连城诀”内的城民起初对如此新颖的管治手法有所保留。
　　惟太子却坚信中土地域辽阔，人口稠密，假如最终只有一个皇帝下达圣旨，会因消息传递的不便而有所遗漏，正所谓山高皇帝远，在中央以外的遥远地区根本无法管治，只有将中土划分成多个区域，范围缩小才易于控制，是以担当起“连城”城主后即大事改革，企图将“连城”建立为一个模范之城再推而广之。
　　凭着天赋，太子在短短时日间实行的几项改革措施略有成绩，总算获得“连城”城民初步接受，每到闲时太子便会亲到城中闹市，视察有何需要改善之处，务求尽快把“连城”整治得繁华兴盛。
　　“连城”的城头自挂上“武国”旗帜后，今日是太子第一日出巡，伴随其身旁的除了已宣告效忠的古刀将军外，还有太子经常背着的小孩。
　　小孩已年近七岁，但还是双目紧合，更妙的是不言不语，而且双足从不落地，永远被太子背着，如此形影不离，却从无一人知道两人的关系，究竟小孩是甚么身分？
　　太子道：“已是日上三竿，怎么大街上有一半的店铺还没开门？‘陆喜茶庄’的许老四呢？为甚么整间铺子都空掉？”
　　只见平时熙来攘往的大街上，今日变得死气沉沉，就算还打开门做生意的菜贩、肉摊，也是门可罗雀冷冷清清。
　　对于太子的提问，古刀低下头来，似是有口难言。
　　素来简单爽快、不多废话的太子，举步就向菜摊的老板走去问个明白，怎知老板见了太子不但没有恭敬迎接，还不瞅不睬的转过脸去，一脸不屑的模样。
　　区区菜贩竟如此无礼，随行的古刀瞧不过眼厉声喝骂：“混帐，你这算是甚么态度？”
　　菜摊的老板由顶至踵打量了古刀，还是那一副轻视的嘴脸：“我以为是谁，原来是一个将军一个城主，又不是当今皇帝微服出巡，我要奉拜的可是九五之尊名昌世啊，他问的问题我不懂回答也就不答了，难道这样就算是犯了罪吗？”
　　菜摊老板如此嚣张，古刀一怒之下就要抽剑把他宰掉，却被太子按住剑锷。
　　“连城”本属余家所管辖的“余家五城”之一，太子从“余家”处夺来此城，时日尚短，为取得城民信任方便推广“连城诀”的政治概念，一直用怀柔方法安抚城民，除非万不得已都不想使出高压手段迫使城民服从。
　　却料不到未得城民完全信任，也得不到尊重。
　　太子对古刀道：“同样的问题，我刚才问过你也得不到答案，他只是效法，要杀的话就该先杀了你。”
　　古刀恭敬地低下头来说道：“城主，假如今晚愿意到舍下，你便会知道答案。”
　　太子爽快道：“好。”
　　处事直接的太子，从刚才已猜出古刀知道人群稀少的原因，第一个问题不回答便索性不追问，反而盘算出要古刀和盘托出的方法，也在城民面前显示出其宽宏大量，公正严明的处事态度，每一着他都考量得十分仔细。
　　寒星点点，微风轻轻吹拂，秋虫在静夜中啾鸣，宁静的村落倍觉悲凉。
　　村落建有屋舍数百，都是城中居民的住处，如此秋高气爽的天气，本该是在屋外乘凉的好时机，太子却只见村落十室九空，大多数已无人居住。
　　“水酒微素蔬，万望城主不要介意。”说话的是个年近三十的少妇，腹大便便，样子清秀，眉宇间透现一点坚毅的感觉。
　　这个扬眉女子正是古刀的浑家，名叫白风清。
　　古刀虽然贵为城中将军，理应住在将军府第，惟他迷恋的白风清依恋平淡，硬要留在自少长大的村落中，与居民有个照应，古刀拗不过，也只好顺从她意。
　　不享荣华而乐于平凡，身为将军之妻竟可令古刀服贴听话，可见白风清不会是泛泛之辈。
　　太子身后背着的那个七岁小孩，由日至夜依然沉沉睡着，似乎只要能依着太子就不用再睁开眼来。
　　太子微笑回答白风清道：“豆腐、白菜、粉丝，对昔日的太子已是十分丰富的一餐，只是有点奇怪，嫂子除了腹中骨肉外，还有其他小孩吗？”
　　白风清道：“这是第一胎。”
　　太子道：“但桌上却有四双碗筷，该不是准备给我背上的小孩吧？”
　　白风清道：“夫君没有提过你是两个人来，所以只准备了一份饭菜，那一份是给另外一位客人的。”
　　一…猛兽猎食般的感觉忽然自屋舍门外透入，对于这份感觉太子已经不陌生，与城楼上所看到的一双眼睛不谋而合。
　　只见笑梦儿已推门进来在桌边椅子上坐下。
　　如猎豹一般的笑梦儿竟明目张胆地坐在太子身侧，双目毫不客气的盯住太子，嘴角带着似是不屑地耻笑。
　　太子把目光移向古刀，要从他的眼神中猜出是否他布下的陷阱，让太子跌进笼中，可是古刀一直低下头来沉默不语。
　　笑梦儿道：“不信任自己的部下，真失败。”
　　太子道：“笑苍天的‘盗脸术’精妙早有所闻，可是虽能易容，却掩盖不了你身上的独有气质。”
　　笑梦儿道：“你要证实当天所见的就是我笑梦儿，却故兜圈子不直接提问，失败。明明精妙得把你骗倒，却不肯承认精妙，太失败。”
　　太子道：“那一箭……”
　　太子说到这里便停了下来，只摇一摇头便作罢，还提起筷来挟起一箸菜放入口中品尝，似不想再跟笑梦儿对口舌。
　　笑梦儿却道：“故弄玄虚，只是想要我问你对该箭有何评价，失败中的失败。完全猜不透我目的，却故作镇定，心里却还是在盘算，完全的失败，我实在高估了你。”
　　十分狂傲的笑梦儿，完全是为了挑衅奚落太子而来，向来冷静的太子似乎也耐不住笑梦儿的死缠烂打，脸上微有愠色。
　　看到太子眼眸中一闪而过的怒意，笑梦儿有点洋洋自得，他的确就是为要激起太子憎恨而来。
　　只要是被公认的高手，笑梦儿也很有兴趣把他打败，不管是前辈还是平但太子处事审慎，一心只想在政治上嬴取成就，对于无谓的武功比拼可免则免，非到必要时也十分吝啬所隐藏的武学。
　　不出则已，一出手便要大获全胜。
　　太子平静地道：“是的，我失败了。”
　　太子的话令笑梦儿微微一愕，他以为太子必定会沉不住气对他出手，那样就可以切实地以武力分胜负，万料不到他真的“能屈能伸”，情愿在敌人面前先承认失败，那样自己就难有出手的机会。
　　先承认失败了，以后就可免除跟笑梦儿纠缠，就算真的比拼后失败，也因为预先已承认了便好下台，但好处却是可以一直找机会把他完全击倒，表面是失败，其实是大获全胜。
　　太子，绝对是不简单的人物，笑梦儿开始重新估量这个对手。
　　太子续道：“我失败了，我斗不过你，你可以解答我的疑问吗？”
　　笑梦儿看着太子一脸诚恳的询问，笑梦儿咬得牙根裂响。
　　白风清道：“城主的疑问，或者我可以解答。”
　　太子道：“你知道我的疑问，愿闻其详。”
　　白风清道：“昔日‘余家五城’的守城责任，均由余家直系所负责，我夫君当时还只是个微不足道的小头目，自城主接收后，夫君能有机会当上将军之位，还得多谢城主提携。”
　　白风清说罢替太子斟了酒。
　　白风清续道：“男儿天职照顾妻儿，保卫家园，夫君能担此重任，为妻的也觉光荣。当日夫君随城主往‘余宫城’迎战“武国’，是捍卫联盟城池，在城主倡议的‘连城诀’架构下，保护邦交是理所当然的责任，但城民对城主寄予信任，却没想过城主会大败而回。”
　　太子犹记起当日的杀招被名昌世一招挡下之耻。
　　“现在的‘连城’已属‘武国’名昌世所有，夫君昔日只担当守护之责，但‘武国’却是要吞并邻国，变成是为他人作嫁衣裳，为‘武国’打江山，下一次出战再不是为了保卫家园，而是挑战邻国，如果因为这样而战死沙场的话，也是半点不值得同情的。”
　　太子点头道：“责任由守城变攻城，的确很无奈。”
　　白风清道：“城主的‘连城诀’倡议各城联系，不分彼此，既是如此，良禽可择木而栖，城民大多都已暗中迁徙，蝉过别枝，情愿找寻更能保护我们的城池作居所。”
　　怪不得大街及村落近日人头稀少，只短短数日间便有近半城民离开，他们的反应也未免太快了点吧？
　　太子道：“嫂子还未离开，看来该不是对我这个失败城主还寄予信任吧？”
　　白风清道：“自夫君当日离开‘连城’往‘余宫城’救援，这位笑英雄便似乎早扼城主战败的先机，对村民力陈‘连城诀’的利害，刚才一番话其实也是他对城民所说的话，所以才做好离开的准备，城主败北消息传回，人人得知以后要效忠‘武国’都纷纷各散东西，我未走，只是要等夫君回来罢了。”
　　古刀一方面已表示效忠太子，一方面又要照顾少妻以及腹中块肉，要是连连出外征战，战死沙场便顿成孤儿寡妇，白风清未走，只是古刀还没点头表示同意离开吧。
　　白风清道：“城主要明白，我生于斯长于斯，喜欢这里的一切，要离乡别井的话也是万分不愿的。”
　　说话中表面委屈，实是请求太子准许古刀让他们离开，古刀一直低下头不说话，也是不敢面对背叛之罪。
　　邀笑梦儿同来，是为了万一太子不允而动杀念，也有一个可以克制他的人相助，白风清为了自己的家也费尽了心机，甘愿犯险。
　　太子双目半垂，自己的“连城诀”已是功败垂成，假如亲口批准古刀离开的话，也即是准许所有城民无条件离开，他这个城主便是彻底失败，“连城诀”的构想也是再难实行。
　　“连城诀”的新理念无疑拓阔了城民眼光，但改革却要他们牺牲作实验品，与保守及只想安逸生活的态度背道而驰，太子心底不免欷歔无奈。
　　纵使“连城诀”架构已稍有眉目，但得不到城民支持也是枉然。
　　太子道：“太子一人的理想，要由城民来共同达成也实在自私了点，嫂子的抉择我不会阻挠，这顿家常饭也是吃不下了，我想借剑。”
　　借剑？太子当日也是向古刀借剑，他要杀人？
　　太子对梦儿道：“我为人喜欢爽快，你不过是想彻底地证明自己胜过我，就给你一招的机会，请好好把握。”
　　笑梦儿冷冷道：“一招已经太多。”
　　太子道：“你要用兵器吗？”
　　笑梦儿道：“我本身就是一件无可匹敌的兵器。”
　　笑梦儿来破坏太子的“连城诀”，刻意挑衅，太子决心要将他挫败，要他知难而不出手则已，一出手便要大获全胜。
　　太子自古刀手上拔出一把平凡的剑，跃身而起，直破出屋顶外。
　　梦儿也不弱，身形如风疾掠，一阵沉毽的光逝去，人已在屋外。
　　在屋内的白风清与占刀，只感到外面如刮强风，又有雷行电闪，猛兽咆哮声与剑刃破空声交集，整座屋舍都犹如被飓风吹袭般，逐块砖头被扯上半空。
　　轰隆之声连串响起，似乎夹杂沉雷巨响，风暴即转归平静。
　　屋舍已成颓垣败瓦，既已决定要离开，毁了这个家也殊不足惜。
　　古刀还是关心战果，游目四顾，只见太子已盘膝坐于地上，他身上找不到一点伤痕，却全身大汗淋漓。
　　地上有血，却不是吐自太子口中，而是他背上的小孩。
　　笑梦儿刚才的“豹拳”没有向太子袭去，却处处找机会攻向他身后的小孩，终于得手后即时逃去无终。
　　小陔的受伤似乎令太子非常不安，只见他将内力源源不绝送入他体内，要将他的内伤治好。
　　古刀走前细看，只见地上的剑也染上血丝，点点血花一直延入漆黑林中，似乎刚才的一招，笑梦儿也受了伤。
　　太子边以内力替小孩疗伤，同时，眼睛也向林中瞟去，他隐隐觉得笑梦儿还在林中监视自己，是以他心中警惕一直不敢松懈。
　　小孩与太子的关系，愈见扑朔迷离。
　　“你就带这少许细软便离开了吗？还是你仍准备回来呵？”
　　“当然不会啦，只是我的娘子早几天已把部分行装搬走，今天我回来只是收拾剩下来的东西吧！”
　　“那你打算到哪儿去投靠呢？”
　　“‘天法国’。”
　　“噫？那里很穷啊！有啥好？”
　　“你有所不知了，传闻那个笑苍天已跟‘天法国’伍穷结盟，在他的协助下励精图治，已经有了起色，大增商机。”
　　“唉，不过‘武国’名昌世已摩拳擦掌要雄霸天下，中土势必陷入一番动荡混乱中，‘天法国’也是难安稳多久的。”
　　“那总比留在这个城要好吧，咱们只是‘武国’的附庸，他一声出兵攻战，走在前面牺牲的必然是咱家，永远不能像‘神武大军’般拥有精良装备，真是九死一生，可以走的话，还待何时？”
　　自太子昨夜亲自下达口谕让古刀离开后，消息立即传遍全城，连城主也不作出承诺继续保卫城民不会白白牺牲，反而准许守城将军离开，剩下来的城民也不再鬼祟地迁徙，逐一在城前集结准备一起离开。
　　太子在城楼上看着这一切，眼目半閤，他的身旁还有已收拾好行装的古刀，作最后请辞而来。
　　本有千言万语，但太子一直沉默，令古刀也不敢言语。
　　良久，太子才道：“你为甚么要拜服我呢？”
　　古刀道：“从来没有一个当城主的，会对其属下的人礼貌周到，他们说话总是呼呼喝喝，你却不同，你会尊重在你下面的人。”
　　太子道：“在你眼中是成功的，在他人眼中却是失败。”
　　古刀道：“他们眼光浅窄，只相信强权把他们压下，笃信天子是上天派下凡间领导他们，所以对于城主是最高统领这概念并不接受，但我相信总有一天，‘连城诀’会大放异采。”
　　太子道：“但要是城民陆续离开的话，‘连城诀’就再不能成为神话，城民都是残忍的，一错便再难回头，他们不会原谅的。”
　　古刀道：“城主已有妙法劝服城民不离开吗？”
　　太子道：“到了这个地步，不能再劝，要用更直接的方法。”
　　古刀道：“城主的意思是……”
　　太子道：“没有甚么意思，只想我们一起将‘连城诀’的构想发扬光大，以后有太子，便有古刀，好吗？”
　　古刀眼中闪过一丝光采，他似乎已明白太子的意思，转身离去。
　　不一会儿在城门外正要准备离开的城民，看见一柄古刀。
　　古刀提着一柄已经被太子使用过的剑挡住去路——