第十二章：杀神大行动

　　神子天鹰经“道医”苦来由个把月来的悉心调理下，当日遭三兽神暗算所受的伤已好转得差不多了，更困苦来由每夜传功的关系，神子跟月前相比，彷如脱胎换骨。
　　转眼间，“神法”中规定每年一次的“感恩祭”已快将来临，“神国”上上下下，弥漫着一片平和、愉快的气氛，就连苦来由也被这景象吸引。
　　神子道：“师父，你有兴趣与我同行么？”
　　苦来由道：“虽然‘道不同，不相为谋’，但我在这里快闷出岛来，也好，我就权当是游山玩水，顺道看看能否为莫问觅得‘神参’及‘冰天蚕’，为他配制治疗‘心衰竭’灵药，救救他的小情人‘彤梦’吧！免得这小子三天两日便来把我烦个没完没了的。”
　　神子道：“师父，我想小师侄也是因为太在意彤梦姑娘吧……”
　　神子还未把想说的话说完，便被苦来由当头棒喝，抢白道：“蠢啊……你做了我的徒儿这么久还是这样蠢，不如你一刀把我杀了，免得我被你气死吧！”
　　神子因跟着苦来由已有一段日子，已经相当熟悉这位传授自己武功的师父的脾性，故只是低下头默然不语，不敢答上半句。
　　苦来由见神子没有反应，大感没趣道：“你知道‘神参’及‘冰天蚕’是多么难觅的么？你想那真的如在市集买斤菜那么简单么？”
　　神子默然：“弟子愿听师父教诲。”
　　苦来由没好气的道：“唉……你对医理一点兴趣也没有，我也懒得跟你说了。”
　　苦来由顿了顿，续道：“看见你们近日弄这弄那的，究竟你打算何时起行？探望你的老爹‘神皇’呢？”
　　神子道：“师父，我们打算三天后起行。”
　　苦来由鲜有地一脸正经说道：“记住，你现时还不是‘神长大老’的对手，万事以和为贵，不要意气用事，知道么？”
　　神子恭敬的答应了苦来由后，便转身离去。
　　大街上行人如鲫，每人都是身穿雪白长袍，手上执着一束熟透的稻穗，朝向同一方向慢慢的行进。
　　偶尔碰见相识的，他们会将右掌伸出，互相的碰一碰，再说一声祝福的语句，便双双继续上路。
　　远远望去，一座靠水而建的大屋，原来就是“神国”最大的“神楼”，类似的建筑，在神国非常普遍，差不多每个村子，你都会发现大大小小的神楼。
　　虽然大小有别，但它们也是用同一种风格建成。
　　神楼多是用石而建，靠水而筑，阔大而光猛，四周的窗户特多，尽量利用了天然的光线照明，而又因屋檐跟地面的距离比起江南一带常见的为高，故空气的流通非常好，原来这个设计，是因为神国的人民经常会一起集结在神楼聚会、祷告、祈福。
　　而比较特别的，神楼的外墙一定涂上白漆，比起中土庙宇所惯用的红砖碧瓦又是另一番景象。
　　当每一人踏进神楼前，都会将带来的稻穗抛在神楼门前的大道上，以用作“感恩祭”最后高xdx潮时，焚烧火化用。
　　焚烧这些稻穗的意思，原来是为了感谢他们的“神”，为他带来整年的丰收。而燃尽的灰烬，他们会每人拿取一点，再将它埋在稻田中，以析求来年的丰收。
　　今天这座神楼特别多人的原因，除了感恩祭之外，原来也是因为“神皇”会在这里主持祈福大会，故有不少平日生活在其他海子的人民，也远道而来，欲一睹神皇的风采。
　　年逾百岁的“神皇”天蚕，因当年带领一众族人，逃离“吐鲁埃”的管治，回归属于自己先祖出生地的中土，再定居于此，生活在一个平和、满足的地方，故神国人民均将这位大英雄－－“神皇”天蚕，奉若神明般崇敬。
　　但是神皇也有失落的时候，据年长一辈的长者说，神皇原有两名儿子，大儿子“神儿”，原来在年少的时候，被神皇送往东方一个海岛国家，但至今也十多年了，长子“神儿”都未曾露过一面，现时人民所认识的，其实只是神皇的次子－－“神子”天鹰。
　　神子带领着师父苦来由、师母寒烟翠、师侄笑莫问及数名族人到来，除了参加“感恩祭”之外，其实是想告发“神长大老”文房四的阴谋，希望神皇能从盲目的“个人崇拜”中觉悟，重掌军政大权，再次成为族民心目中的真正英雄，而不是偶像。
　　小船沿着河道航行了数天，经过了一个又一个的海子后，终于抵达神皇这次在感恩祭为民众祈幅的小岛－－“彩云屿”。
　　“彩云屿”得名原因，是因为小岛上布满大大小小的天然钟乳石洞，这些水洞，因石灰岩长期被侵蚀的关系，形成了高吊在洞顶的“吊钟”，又或是因滴涓而成的“石笋”，更有上下相连接的“石柱”，形状各异，千奇百怪。
　　黄昏时水面折射太阳的残光，再照在钟乳石上，化成七色光华，骤看如幻变彩云，再藉着水波掩映，置身其中，直如人间仙境无异。
　　初次见识这大自然的鬼斧神工，苦来由真的感到天上人间，如梦如幻，只想有日能为爱妻报仇后，两人长居此地，不再为江湖纷争而操心，从此永抱佳人在怀，不问凡麈俗事。
　　正想得出神之际，忽闻得小船泊岸声，霎时把他从幻梦中鹫醒，原来小船已靠岸。
　　一行人鱼贯地由神子带领，向神楼方向而行，沿路所见，皆是巨木参天，林荫处处，偶尔清风徐来，顿教人身心舒泰。
　　极目远望，只见人山人海，全是清一色身穿雪白长袍的神国人民，尽皆俟伏在地，朝向同一方向磕拜。
　　神子道：“看来‘感恩祭’快开始了。”
　　忽见一名十二、三岁少年迎面而来，看见神子一行，跪地对神子说道：“参见‘神子’，‘神皇’命我前来引领各位。”
　　说罢深深一揖，转身引路。
　　当神子及苦来由等一行人步入人潮时，人们皆微微欠身，看来对“神子”天鹰是相当尊重敬畏。
　　望向神楼最深处的高台，只见为首是一名年逾百岁、满头白发、两鬓下垂、长须及膝的老者，看来他便是“神国”的精神领袖“神皇”了。
　　神皇微微向神子招手，示意他带领众人趋前。
　　神子快步踏上高台，伸出右掌与神皇微微一碰，随即跪拜在地，轻吻了神皇的脚背一下后，接道：“参见父皇，愿神与我皇同在。”
　　神皇扶起神子道：“神子我儿，你已经三个多月没朝见父皇了，来，让父皇看看你有否消瘦了。”
　　因为神皇年轻时忙于国事及编写“神法”，将大半生青春用来奉献给神国人民，到晚年才娶得妻子，晚年得二子，但大儿子“神儿”却将他送往他方修行，至今音讯全无，也不知是生是死，故对唯一血脉“神子”天鹰非常溺爱，令神子自少养成一种自以为是、自视过高的性格。
　　虽然明知神子暗地推行改革，但神皇仍苦口婆心，处处维护，望能将儿子纳回正轨。
　　神楼外传来人群的起哄声，渐渐由远而近，站于门外的“神教司事”大声喝道：“‘神长大老’到。”
　　神楼内的人们转身望向后，只见为首的是执掌神国军政大权的“神长大老”，随后是他的四名徒儿“纸、笔、墨。砚”及“三兽神”，最后一人，是断了双腿、安坐于木轮车上的“文不”。
　　神长大老的出现，寒烟翠及“神子”天鹰顿时无名火起，正欲发作，但苦来由一把将二人拉住。
　　三兽神今日再遇苦来由，感到非常奇怪，心想为甚么这名大煞星今天会在这里出现？
　　神长大老意态悠闲的步至台前，拾级而下，跟着一众人等随即对“神皇”俯伏跪拜，道：“臣等拜见我皇，愿神降福我皇，永享天年。”
　　说罢，神长大老更趋前至神皇的脚前，亲吻神皇的脚背，以示对神皇的尊敬。
　　“神子”天鹰及寒烟翠双眼如冒火般看着“神长大老”及其子“文不”，苦来由看在眼中，心想必须为爱妻出头，故趋前笑道：“阁下想必是‘英’名远播的‘神长大老’文房四了，久仰久仰，但可惜、可惜……”
　　神长大老默然不语，文不却插口问道：“可惜甚么？”
　　苦来由瞪了一眼，双目朝天，不屑道：“可惜天下五大高手，神、魔、道、狂、邪，就是没有‘神长大老’的份儿，哈……哈！”
　　神长大老仍是冷冷的一发一言，看看这个不可一世的“道医”苦来由还会放甚么臭屁。
　　一阵笑声之后，苦来由续道：“神长大老，你可以放心，我不会以‘大’欺‘小’的，用来了结你生命的一刀，我还是会留给我的爱妻寒烟翠，你尽管放一万个心好了。”
　　三兽神听罢双腿微微的抖颤起来，而神长大老的四位徒儿“纸、笔、墨、砚”却立时虎视眈眈，正想替师父教训眼前这个狂人。
　　神长大老气定神闲的摆一摆手，示意各人退开一旁，对苦来由道：“闻说道长的神腿冠绝天下，我真的希望有机会能领教一下，看看道长能否将我的头颅踢破，但是，今天是我们神国‘感恩祭’的大日子，我们暂且放下一切，待祈福大会结束后，再讨教阁下的高招。”
　　苦来由抢白道：“也好，我且让你多活一时三刻，免得阁下一代宗帅的身分刻下便要丢人现眼。”
　　说罢，苦来由衣袖一甩，转身向神子道；“好徒儿，请引领师父及师娘入座吧。”
　　神长大老及一众人等，均退下高台，坐回前排一早已准备好的座位上。
　　一名神教司事步至台中心位置，双手高举，向台下众大声说道：“各位神国人民，一年一度的‘感恩祭’现在开始，先请‘神皇’为我国人民祈福颂祷。”
　　神皇在两名十一、二岁的少女扶持下，慢慢步至台的中央，只见神皇先将双手高举，示意众人留意，跟着便低头祷告，台下众人跟着把头垂下，双手合什，静心等待着。
　　大约过了一炷香的时间，祈福俦告的仪式完结，神皇再由那两名少女搀扶退下。
　　祷告之后，将会是歌咏时间，曲词大都是歌颂神皇，当年带领族民逃离“吐鲁埃”，重返中土建国立业的丰功伟迹。
　　因歌咏的时间颇长，“神子”天鹰联同苦来由等人，利用这个时间一起退入后堂，与神皇相见。
　　神子道：“父皇，请你宽恕臣儿的无礼。”
　　神皇道：“神子我儿，你有话对我说吗？”
　　神子指一指苦来由道：“父皇，孩儿有幸结识了当今武林五大高手之一的‘道医’苦来由，道长更不因孩儿愚笨而收孩儿为徒，现在特来引见及拜见父皇。”
　　神皇瞧一瞧神子身旁一身道服打扮，更左钉右补的苦来由，只是微微的笑了一笑，不作任何表示。
　　神子不理神皇的反应，续道：“父皇，孩儿今日除了引见道长外，更重要的是向父皇报告有关‘神长大老’文房四的恶行。”
　　神皇道：“神子我儿，神长大老一直对我国尽忠职守，克己修心，更对本皇万分的尊重，我相信刚才你也有目共睹吧？希望臣儿你不要污衊神长大老的一片丹心。”
　　神子一时按捺不住，竟对神皇大声道：“父皇，那只是他表面做给人看的，父皇……请你醒醒吧！不要再沈醉于虚幻的世界了，盲目的个人崇拜，怎是‘神经’所记载：‘神’所默示？父皇……”
　　神皇一记无情的耳光，掴向神子，怒道：“臣儿，枉我一直对你呵护备至，你今天竟敢反叛我？噢……你不是因为误交损友，而离经叛道吧？”
　　神皇说罢望了一眼苦来由，暗示这个一身鹑衣百结的穷道士，甚么“道医”？
　　只是跑江湖混口粗饭吃的郎中罢了。
　　神子的脸上浮现出红红的掌印，但脸上的痛比不上内心的痛来得更甚，只见他眼角微见泪光，哭诉道：“道长的确是武林高人，绝不是你口中跑江湖的混混。”
　　二人愈说愈是气愤，声浪更引起了外边正在歌咏的信众注意，大家正奇怪内堂究竟发生何事？
　　一名神教司事正想步进内堂，通知神皇歌咏时间快将完结，请先准备下一节的“研经”，但放眼望去，神皇竟倒在地上，雪白的长袍，自后颈的位置开始，染着一大片凄厉的鲜红，一直延伸至长袍的下襬。
　　突然而来的巨变，还来不及分析事情始末，这名神教司事便转身跑出内堂，向外边众人大叫：“神皇死了！神皇已被‘神子’天鹰及那异教道士杀死了！”