第四百三十七章 银矿

　　当川县位于山区，在临洮府的地位几乎微不足道，它的存在只是因为需要安置军队家属而特别设立的一座小县，随着宋军在临洮府的消失，大量当川县百姓也跟随着离去，目前只剩下几百户人家，两三千人口。
　　当川县之所以成为宋夏两军关注的焦点，是因为当川县西北部三十里外的一座大银矿，当然，之前并不叫银矿，而是叫当川县铅矿，几乎所有当地百姓都以为那是一座铅矿。
　　直到西夏人接手矿山，重新开采冶炼后，才渐渐有消息传开，那不是铅矿，而是一座银矿。
　　目前银矿已经开采近二十年，之前因为人手不足，产量一直不大，这两年由于西夏军从西夏一次性转移来七千矿奴，使得银矿石产量骤然增大，从年产二十万两白银，到现在年产数万斤粗银。
　　矿山虽然远离县城，但人口却比县城多得多，七千矿奴和数千家眷生活在矿山周围一望无际的窝棚内。
　　矿奴来源复杂，有的是被俘的宋军士兵，有的是被抓的宋朝汉人奴隶，还有不少是羌人和吐蕃人，他们原本是在盐矿当矿奴，一年半前，他们又被转到了当川县。
　　七千人中，有六千人在矿山上开采矿石，另外一千人则是冶炼工，负责冶炼矿石。
　　在西夏人占领矿山之时，便发现了大量宋军开采的矿石，没有冶炼，这些矿石白白便宜西夏人，西夏人大喜若狂，他们加班加点冶炼，利用这些矿石冶足足炼出了八万斤粗银，加上自己开采的矿石，短短一年多时间，西夏人的粗银库存便超过了十万斤。
　　在巩州之战结束不久，曹保宗便派出一千头骆驼前往临洮府，运回滞留在当州县的十万斤粗银，不料骆驼队刚刚抵达狄道县，准备休整两天，宋军就杀进了临洮府。
　　主将夏金不得不派出一千军队护卫骆驼队前往当州县搬运粗银。
　　银矿暂时停止了采矿，在山脚下，一座用大石砌成的仓库前，一只只木箱子被搬了出来，一共两千只木箱子，每只箱子装五十斤粗银，正好由一千头骆驼运走。
　　大管事任中群跟着最后几只木箱走出来，笑呵呵道：“拓跋将军不喝一杯再走吗？”
　　护卫主将叫拓跋汲，是一名行将，他肩负押运银锭的重任，心中着实有点紧张。
　　拓跋汲摇摇头道：“宋军已经杀进临洮了，一刻也不能耽误，以后有机会吧！”
　　任中群眯眼笑道：“那好！就祝将军一路顺风。”
　　一千西夏护卫骑兵纷纷上马，数十名骆驼奴最后检查箱子是否捆绑结实。
　　就在这时，远远隐隐传来低沉的号角声，随即山腰处有士兵大喊：“远处来了一支骑兵！”
　　拓跋汲急搭手帘向远处望去，只见远处官道上黄尘滚滚，尘土飞扬，闷雷一般的马蹄声从远处传来，估计还有十几里远。
　　任中群脸色大变，大喊道：“拓跋将军快走，我来牵制对方！”
　　拓跋汲心中又恨又急，他怒斥数十名骆驼奴，“不要检查了，快走！”
　　骆驼奴牵着长长的骆驼队出发了，沿着官道向北方快步走去，他们不断挥鞭抽打，催促骆驼加快速度，一千骑兵紧紧跟随在骆驼队两侧。
　　拓跋汲心中焦急万分，他恨不得骆驼队飞奔起来，他也不知道这次能不能逃脱宋军追击。
　　远处杀来的正是杨再兴的五千骑兵，他们虽然比对方晚了一天，但他们不断加快速度追赶，终于赶上了对方。
　　杨再兴率领大军冲到矿山前，他勒住战马四处张望，远远看见矿山上似乎有一支军队，但那支军队在半山腰上，骆驼在哪里去了？
　　杨再兴看到了军队正是矿山的看守军，也是一千士兵，他们负责监管矿奴采矿冶炼，他们在矿奴头上作威作福可以，但面对五千宋军骑兵，一千看守军胆怯了。
　　他们不敢正面抗击宋军，便逃到半山腰上若隐若现，吸引宋军注意力，企图给骆驼运输队争取时间。
　　杨再兴目光一瞥，只见路边一块大石背后躲着十几名光脚孩童，他们衣服破烂，浑身肮脏，估计是矿奴家的孩子。
　　杨再兴抓出一大把钱问道：“有一支骆驼队你们看见没有？大概有一千头骆驼。”
　　十几名孩童纷纷指着北方大喊道：“骆驼向那边走了，好多骆驼啊！”
　　“跟我追！”
　　杨再兴把铜钱扔给孩童，回头大喊一声，大队骑兵疾奔向北而去，冲上一个低缓的山坡，杨再兴一眼看见数里外的骆驼队，每头骆驼身上都背负着两只木箱子，一支千余人的西夏骑兵不时紧张地向后张望。
　　“弟兄们，除了骆驼，其余人杀无赦！”
　　命令下达，宋军骑兵纷纷拔出战刀，挥舞战矛，怒吼着向数里外的骆驼队追杀而去……
　　拓跋汲见宋军追杀上来，他绝望地举刀大喊：“弟兄们，跟宋军拼了！”
　　一千西夏骑兵大喊一声，在官道两侧的田野里迅速摆下了阵型。
　　宋军骑兵转瞬杀到，和一千西夏骑兵猛烈碰撞，双方骑兵人潮迅速淹没在一起……
　　这是一场没有悬念的作战，双方皆训练有素，但宋军拥有压倒优势的兵力，以五战一，西夏军完全抵挡不住，只坚持了不到半个时辰，西夏军骑兵便已阵亡过半，剩下的四百余士兵调转马头便没命奔逃。
　　他们一阵狂风般从骆驼队身边经过，却没有停留，狂奔而逃，很快便跑远了。
　　杨再兴一挥手，止住了军队追赶，军队随即控制了骆驼队。
　　“开箱看一看！”杨再兴对士兵们令道。
　　士兵们卸下十几只木箱，撬开了第一只箱子，众人顿时面面相觑，里面竟然是沉甸甸的石板，质地粗糙，但谁都认得出来，这就是山上岩石片。
　　杨再兴大吃一惊，急令道：“再打开箱子，他们一连打开三百多口木箱，全部都是石板，无一例外。”
　　“将军，不会是刚才骑兵临时换了箱子吧！”
　　杨再兴已经从盛怒中冷静下来，如果刚才的骑兵知道是石板箱，他们就不会和自己拼命了，他们应该也一样被骗了。
　　“回矿山！”
　　杨再兴一声令下，宋军士兵牵着骆驼掉头返回矿山，一千看守士兵不见了踪影。
　　宋军四处搜查，不多时便抓到一名汉人管事，将他带到杨再兴面前。
　　管事吓得跪地磕头求饶，“将军，我只是仓库小管事，没有作恶，求将军饶命！”
　　“我不杀你，你起来告诉我，刚才我看到在半山腰的军队到哪里去了？”
　　“大管事带着他们向西逃走了。”
　　“向西是去哪里？”
　　“这里距离河州很近，向西走三十里就是河州定西城寨，然后再走三十里就是宁河县，翻过两座大山就到了。”
　　“我再问你，白银到哪里去了？箱子里怎么会是石板？”
　　“小人不知道……”
　　他话音未落，杨再兴的利剑已经顶住他的脖子，杨再兴冷冷道：“你再敢说不知道，我就斩断你的人头，换一个人询问。”
　　宋军又抓到一名仓库管事，眼前的小管事崩溃了，瘫坐在地上哭泣道：“银子都被任大管事换走了，几个月前就被换走，我真不知他藏到哪里去了。”